性周期

性周期とは、月経周期と卵巣周期の総称。月経周期は、月経期、増殖期、分泌期の３つに分けられ、卵巣周期は卵胞期、排卵期、黄体期の3つに分けられ、この周期が繰り返される。通常、月経周期は25〜28日で、月経周期の始まりは月経開始日である。卵巣周期の始まりも月経開始日となる。

視床下部より分泌されるゴナドトロピン（性腺刺激ホルモン）放出ホルモン（gonadotropin releasing hormone：GnRH）は、脳下垂体からのゴナドトロピン、すなわち、卵胞刺激ホルモン（follicle stimulating hormone：FSH）と、黄体形成ホルモン（luteinizing hormone：LH）の分泌を促進する。まず卵胞期では、FSHの分泌が増加して卵巣にある卵胞が成長し、卵胞ホルモン（エストロゲン）の分泌を促し、子宮内膜が増殖・肥厚し、受精卵の着床の準備をする。排卵期では、下垂体からLHが急激に分泌されることにより、卵子が卵巣からに排出される。黄体期では、再びエストロゲンが増えるとともに、排卵後の卵胞が黄体となり、黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌を行う。プロゲステロンは受精卵が内膜に着床しやすい環境を作る。妊娠が成立しなかった場合は、FSH、LHの分泌が減少し、その結果、エストロゲン、プロゲステロンの分泌が減少する。その後、子宮内膜の血流が減少し、内膜の壊死により子宮内膜が剥離し、出血し月経が起こる。

参考文献
・美田誠二 : からだのしくみが目で見てわかる　得意になる解剖生理. 第1版. 美田誠二, 編. 照林社. 2010, p.120-121.

監修：林 洋（東京有明医療大学 学長）
執筆：大田彩乃（有明医療大学看護学部看護学科　助教）